Begrebet absorptionskapacitet (også kaldet integrationskapacitet) handler om EU's evne til at optage nye medlemmer. Begrebet stammer fra konklusionerne fra Det Europæiske Råds møde i København i juni 1993: "Unionens evne til at optage nye medlemmer uden derved at sætte tempoet i den europæiske integration over styr er ligeledes af stor betydning og bør indgå i overvejelserne i såvel Unionens som ansøgerlandenes almindelige interesse". En næsten identisk formulering blev gentaget i konklusionerne fra Det Europæiske Råds møde den 16.-17. december 2004.