Rådet for Den Europæiske Union kaldes også for Ministerrådet. Ministerrådet repræsenterer medlemslandenes regeringer i EU. Ministerrådet behandler sammen med Europa-Parlamentet lovforslagene fra Europa-Kommissionen.

I Ministerrådet mødes ministre fra medlemslandene. Ministerrådet er inddelt i 10 sammensætninger med hver sit politiske område. Hvilke ministre, der samles til et rådsmøde, afhænger af det politiske emne for mødet. Er emnet miljø, mødes landenes miljøministre. 

En af de 10 sammensætninger arbejder med mere generelle politikområder. Den hedder sammensætningen for almindelige anliggender. Ved disse rådsmøder mødes landenes udenrigsministre og ministre med ansvar for EU. Du kan se alle Ministerrådets sammensætninger længere nede på siden.

Nogle rådsmøder behandler flere politikområder. Det er bl.a. inden for uddannelse, ungdom, kultur og sport. Det betyder, at medlemslandene nogle gange må sende flere ministre til et rådsmøde, fordi de nationale regeringers inddeling af ministrenes fagområder ikke altid passer sammen med rådssammensætningerne.

Ministerrådet mødes i Bruxelles. Nogle rådssammensætninger mødes ca. hver måned, mens andre mødes 2 til 6 gange om året. I alt afholdes der 70-75 rådsmøder om året. 

Formandsskabet

Hvert halve år skiftes landene til at have formandskabet. Medlemslandene indgår i et trioformandskab bestående af 3 lande, der har formandskabet i et halvt år hver. De 3 lande skal gå sammen om et fælles program for de 18 måneder, de tilsammen har formandskabet. Hvert land fremlægger nogle områder, som de gerne vil arbejde med i formandskabsperioden. 

Formandskabslandet styrer rådsmøderne. Hvis Ministerrådets forhandlinger går i hårdknude, skal formandskabet arbejde for, at landene når til enighed. Når et land har formandskabet, skal landet være neutralt og upartisk ved at sætte egne interesser i baggrunden for at opnå enighed mellem landene.

Østrig har formandskabet i perioden fra den 1. juli til den 31. december 2018. Herefter er det Rumæniens tur i et trioformandskab med Finland og Kroatien. Se oversigten over kommende formandskaber.

Sådan arbejder Ministerrådet

Ministerrådets vigtigste opgave er at behandle og vedtage EU-lovgivning. Behandlingen af forslag sker efter den almindelige lovgivningsprocedure, som dækker de fleste politikområder og har op til 3 behandlinger. Behandlingen og vedtagelsen sker i tæt samarbejde med Europa-Parlamentet. Begge institutioner skal nemlig være enige om et lovforslag, før det kan vedtages. 

Når Kommissionen har fremsat et nyt lovforslag, begynder førstebehandlingen. Lovforslaget bliver først diskuteret i Europa-Parlamentet, der kan vælge at ændre forslaget eller at vedtage det, som det er. Derefter sendes forslaget videre til Ministerrådet.

Et lovforslag, der skal behandles af Ministerrådet, starter med at blive behandlet i en arbejdsgruppe. Der findes mere end 150 arbejdsgrupper, og de består af embedsmænd og eksperter fra ministerier i medlemslandene eller EU-landenes faste repræsentationer i Bruxelles. Arbejdsgrupperne forhandler dele af et forslag på plads. De uafklarede spørgsmål sendes videre til Coreper. 

Coreper forhandler på vegne af de nationale regeringer og forbereder alle sager forud for rådsmøderne. Selv om de når til enighed inden, skal alle lovforslag formelt vedtages ved rådsmøderne i Ministerrådet. 

Hvis Ministerrådet er enigt i Europa-Parlamentets holdning til forslaget, bliver loven vedtaget. Langt de fleste lovforslag vedtages ved førstebehandlingen. 

Hvis Ministerrådet derimod er uenigt, sender det sine ændringsforslag tilbage til Europa-Parlamentet og begynder dermed på andenbehandlingen. Bliver Europa-Parlamentet og Ministerrådet heller ikke enige i anden omgang, begynder en forligsprocedure og en tredjebehandling.

Se en oversigt over EU’s almindelige lovgivningsprocedure.

Ministerrådet skal desuden koordinere medlemslandenes politikker og bl.a. holde øje med, om landenes økonomiske politik lever op til de krav, Ministerrådet er blevet enige om. 

Ministerrådet skal også forme en fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik på baggrund af retningslinjer fra Det Europæiske Råd. Ministerrådet vedtager også internationale aftaler, som Kommissionen har forhandlet på EU’s vegne.

Desuden vedtager Ministerrådet hvert år EU’s budget i samarbejde med Europa-Parlamentet. EU’s budget for 2017 var på 157,858 mia. euro. Det svarer til ca. 1.178 mia. kr.

Læs mere om Ministerrådet og dets arbejde.