Forslaget fastsætter rammebestemmelser for beskyttelse og bæredygtig udnyttelse af bestanden af europæisk ål. Forslaget vedrører dels alle former for ålefiskeri, dels bestandsophjælpning, herunder foranstaltninger med henblik på forbedring af vandløb som leveområder og på at gøre dem passable for ålens vandring.
Forslaget har til formål at genoprette bestanden, så den igen kommer op på tidligere tiders niveau for forekomst af voksne ål, og at fremme rekrutteringen af glasål. Forslaget skal sikre, at tilstrækkeligt mange ål overlever indtil gydningen.
Det centrale i forslaget er, at medlemsstaterne skal udpege ålevandløbssystemer og for hvert af disse opstille en forvaltningsplan, der med stor sandsynlighed sikrer, at mindst 40 % af biomassen af voksne ål undslipper til havet, set i forhold til det bedste skøn over den udvandring af voksne ål, der ville have været, hvis bestanden ikke havde været udsat for menneskeskabte dødeligheder.
Hvis eksisterende data indgår i beregningsgrundlaget, skal de være indsamlet før 1980. Målet skal nås på langt sigt. Den enkelte medlemsstat definerer selv grænsen mellem ålevandløbssystemer og saltvand, herunder, hvilke områder, der skal være omfattet af forvaltningsplanerne.
Medlemsstaterne skal for hvert vandløbssystem indsende en åleforvaltningsplan, som skal indeholde:
-
En beskrivelse og analyse af den nuværende situation for ål.
-
En beskrivelse af de metoder/tiltag, der vil blive anvendt for at nå målet. Der er valgfrihed for midlerne, som kan omfatte reduktion af ålefiskerierne, udsætninger, forbedring af vandringsveje, kontrol af arter, som æder ål, m.v. Der skal snarest muligt iværksættes passende foranstaltninger til at reducere dødelighed forårsaget af faktorer udenfor fiskeriet, herunder vandkraftturbiner, pumper eller rovdyr, medmindre dette er unødvendigt for at nå målet.
-
En tidsplan for den forventede opfyldelse af målet.
-
En beskrivelse af kontrol- og gennemførelsesforanstaltninger.
Der kan under forvaltningsplanen gives støtte efter reglerne om fartøjsejere og fiskere, der berøres af planer for justering af fiskeriindsatsen