Amsterdamtraktaten blev underskrevet den 2. oktober 1997 af alle EU-landenes stats- og regeringschefer. I Danmark stemte et flertal af befolkningen for Danmarks tiltrædelse ved en folkeafstemning den 28. maj 1998. Den 1. maj 1999 trådte traktaten i kraft. Amsterdamtraktaten indeholder 15 artikler, der primært beskæftiger sig med menneskerettigheder, samarbejde om grænsekontrol, visum, asyl, indvandring og civilret, det overstatslige samarbejde inden for miljø (miljøgarantien), beskæftigelse, åbenhed og nye institutionelle bestemmelser om EU-Parlamentet, EU-Kommissionen og et tættere samarbejde (fleksibilitet).