Eurolandene blev enige om at oprette den permanente støttemekanisme ESM (European Stability Mechanism) på et møde den 24.-25. marts 2011. ESM kan støtte gældsplagede eurolande via finansielle hjælpepakker og råder over en effektiv udlånskapacitet på 500 mia. euro. Mekanismen er oprettet i Luxembourg på baggrund af en mellemstatslig traktat mellem eurolandene.

Den oprindelige mellemstatslige traktat bag ESM blev undertegnet af eurolandene den 11. juli 2011, men der er efterfølgende truffet en række beslutninger for at give ESM større fleksibilitet, som har ført til en ny traktattekst. Den nye traktat blev undertegnet den 2. februar 2012 og trådte i kraft den 8. oktober 2012. ESM skal erstatte den midlertidige støttefacilitet, Den Europæiske Stabilitets Facilitet(EFSF).