Borgerinitiativet giver EU’s borgere en mulighed for at opfordre Europa-Kommissionen til at stille et bestemt lovforslag. Ideen om borgerinitiativet opstod i forbindelse med EU's forfatningstraktat. Den traktat blev dog aldrig gennemført, så ideen blev videreført til Lissabontraktaten, der trådte i kraft den 1. december 2009.  Det kræver i henhold til traktaten 1 million borgere fra et betydeligt antal medlemsstater. Kommissionen stillede i marts 2010 forslag til, hvordan borgerinitiativet i praksis skulle fungere. Kommissionen, Ministerrådet og Europa-Parlamentet blev i december 2010 enige om, at et betydeligt antal medlemsstater betyder en fjerdedel af EU's lande.