Konkurrence gør varer billigere

På det indre marked konkurrerer europæiske virksomheder om at producere varer til de 450 millioner indbyggere i EU. Konkurrencen tvinger virksomheder til at blive mere effektive, så de kan producere billigere varer eller finde på nye og bedre produkter. Det skal skabe vækst og gøre medlemslandene rigere. Som forbruger betyder det, at du får flere og billigere valgmuligheder, når du skal købe et produkt.

EU laver fælles regler og standarder for varer

EU fjerner handelsbarrierer mellem medlemslandene for at sikre konkurrence på det indre marked. Dette gøres primært på to måder:

1. Harmonisering af regler: Når EU laver ensartede standarder og regler for medlemslandene, kaldes det en harmonisering. Ca. 50 % af alle varer, der handles på EU’s indre marked, er omfattet af harmoniserede regler. Det gælder f.eks. motorkøretøjer, lægemidler, fødevarer, kemikalier og tobaksvarer. EU har desuden harmoniseret regler for en række ydelser. Det gælder bl.a. posttjenester, betalingskort og forsikringer.
2. Gensidig anerkendelse af varer: For produkter, hvor EU ikke har vedtaget harmoniserede regler, gælder princippet om gensidig anerkendelse. Det betyder, at et EU-land som udgangspunkt ikke kan forbyde, at varer eller ydelser sælges i det pågældende EU-land, hvis de lovligt kan markedsføres i et andet EU-land.

Der er dog undtagelser fra princippet om gensidig anerkendelse. EU-landene kan f.eks. indføre nationale regler for at beskytte miljøet eller menneskers og dyrs liv og sundhed.

Frihandelsaftaler med lande i resten af verden

EU forhandler frihandelsaftaler med lande uden for EU. Formålet er at forbedre europæiske virksomheders adgang til markeder uden for EU. Disse såkaldte bilaterale frihandelsaftaler supplerer EU’s globale multilaterale frihandelsaftaler, som forhandles i Verdenshandelsorganisationen, WTO.