EF står for Det Europæiske Fællesskab, der blev til i kølvandet af 2. verdenskrig. Baggrunden var seks europæiske landes ønske om at forhindre krige i Europa ved et tættere samarbejde med afskaffelse af hindringer for færdsel og handel mellem landene. EF's traktatsgrundlag var Traktaten om Oprettelse af Det Europæiske Fællesskab (EF-traktaten). Med Maastrichtaftalen i 1993 skiftede EF navn til EU.