I henhold til traktaten har Kommissionen ret og pligt til at tage initiativ og fremlægge forslag om retsakter, som Kommissionen anser for nødvendige for at opfylde traktatens bestemmelser. Kommissionen har eneret til at fremsætte forslag til retsakter. Rådet og Europa-Parlamentet kan dog opfordre Kommissionen til at tage et initiativ. Det kan EU's borgere også gennem det såkaldte borgerinitiativ.