Når ministrene fra EU's medlemslande tager til Bruxelles for at træffe beslutninger i Ministerrådet, sker det på de såkaldte rådsmøder. Der findes i alt ti forskellige rådsformationer, som de relevante ministre mødes i:

• Almindelige anliggender
• Udenrigsanliggender
• Økonomi og finans
• Retlige og indre anliggender (RIA)
• Beskæftigelse, socialpolitik, sundhed og forbrugerpolitik
• Konkurrenceevne (det indre marked, industri, forskning og rummet)
• Transport, telekommunikation og energi
• Landbrug og fiskeri Miljø
• Ungdom, uddannelse, kultur og sport

I de ti ministerråd afholdes et varierende antal formelle rådsmøder, eksempelvis er der i hovedreglen et møde om måneden for landbrug og fiskeri. Møderne afholdes normalt i Bruxelles. Som supplement til de formelle rådsmøder afholdes der uformelle rådsmøder uden officiel mødedagsorden og referater og med færrest mulige medarbejdere. Møderne afholdes typisk i det land, der har formandskabet.