Formålet med meddelelsen er at tage skridt til udformning af en politik, der reducerer uønskede bifangster og gradvis eliminerer udsmid (discard) i europæisk fiskeri.

Kommissionen redegør i meddelelsen for det alvorlige problem udsmid. En foreløbig oversigt baseret på tal for 2003-2005 viser, at udsmidet varierer fra 20-60 pct. af fangstvægten for diverse typiske fiskerier, der udnytter demersale bestande. I Nordsøen anslås, at udsmidet for bomtrawl udgør 40-60 pct. af fangsten og for demersale trawl ca. 40 pct. Overslag baseret på tidligere undersøgelser viser udsmid af størrelsesordenen 500.000-880.000 tons i Nordsøen i 1990’erne, hvor bomtrawlere, der fiskede målrettet efter tunge, jomfruhummertrawlere og i visse år trawlere, der fiskede målrettet efter hvidfisk, tegnede sig for hovedparten.

Kommissionen anfører, at meddelelsen skal danne grundlag for en drøftelse med EU-landene og aktørerne i 2007 om principperne for gennemførelse af en politik, der gradvis skal eliminere udsmid og reducere uønskede bifangster.